Uno dei nomi piu' "caldi" nel gia' torrido mercato invernale statunitense e' quello dell'MVP del primo World Baseball Classic, l'asso giapponese Daisuke Matsuzaka.

Matsuzaka, forse l'unico pitcher al mondo a lanciare la mitica Gyroball - una sorta di sinker che pero' gira anche verso l'esterno se tirata da un destro ad un destro - non sara' Free Agent sino al 2008.

Ma i Seibu Lions, anche per incassare una bella somma, hanno deciso di accettare la sua richiesta di andare nelle Majors.

Dunque, cosi' come successe in passato per giocatori quali Hideki Irabu o Ichiro Suzuki, le 30 franchigie di Majors avranno tempo fino alle 17 E.T. di mercoledi' per far pervenire un'offerta, rigorosamente segreta, alle MLB. Le MLB informeranno della cifra - senza comunicare il club - i Seibu Lions, che avranno 24 ore per accettare o rifiutare.

Se dovessero rifiutare, Matsuzaka resterebbe in Giappone anche per la stagione 2007, al termine della quale sarebbe free agent.

Se accettano il team offerente avra' 30 giorni di tempo per negoziare un contratto con Matsuzaka. Anche qui, se la negoziazione non dovesse andare a buon fine Matsuzaka resterebbe in Giappone, e la cifra versata per aggiudicarsi i diritti sarebbe restituita.

Una cifra che si preannuncia molto alta, si parla di 20 o 30 milioni di dollari. A cui si aggiungera' il salario del 26enne pitcher giapponese, un salario non certo basso visto che ha preso come rappresentante un agente come Scott Boras. Le stime parlano di almeno 10 milioni di dollari per almeno 4 anni. Dunque un investimento che si aggirerebbe attorno ai 70 milioni di dollari per un pitcher con zero inning a livello di Major.

Un prezzo che ha scoraggiato molte franchigie, ma non i calibri piu' pesanti come ad esempio New York Yankees, New York Mets o Boston Red Sox.