Entro il 7 dicembre le squadre di Major potevano offire l'arbitrato ai propri Free Agents. Offrendo l'arbitrato si possono proseguire le trattative sino all'8 gennaio, altrimenti non si può rifirmare un proprio ex giocatore sino al 1 maggio 2003.

Questo ha provocato una lunga serie di firme. Prima su tutte Tom Glavine, praticamente scaricato dagli Atlanta Braves che hanno fatto un'offerta del tutto inadeguata. Tom Glavine ha lasciato così, dopo 16 anni, i Braves per raggiungere proprio i più acerrimi nemici: i New York Mets. 35 milioni per i prossimi 3 anni, più un quarto anno garantito se Glavine (37 anni ad inizio della prossima stagione) lancierà un numero adeguato di innings nelle prossime stagioni.
Glavine, a quota 242 vittorie, ha come obiettivo il raggiungimento di quota 300 vittorie.
Per i Braves questo inverno si sta dimostrando disastroso per il pitching staff. E' arrivato, si, Mike Hampton. Ma hanno perso Tom Glavine e smantellato il bullpen con le perdite di giocatori di classe come Mike Remlinger (Cubs) e Chris Hammond (lasciato libero ed ora prossimo, sembra, a firmare con gli Yankees).

Un'altra importante firma arrivata in questi giorni è quella di un altro superveterano, il 40enne Jamie Moyer, che ha firmato per 3 anni con i Seattle Mariners. Seattle che si è assicurato anche una pedina fondamentale come "Jonny O", come veniva soprannominato ai tempi dei titoli mondiali di Toronto John Olerud.

Sul fronte del discorso arbitrati, 24 giocatori hanno ricevuto l'offerta dai propri ex teams. Tra questi spiccano Greg Maddux degli Atlanta Braves e Roger Clemens dei New York Yankees.

Gli Yankees invece non hanno offerto l'arbitrato, e quindi dicono il definitivo addio, a due degli elementi più importanti del bullpen: il mancino Mike Stanton e un giocatore che ha vestito solo la maglia degli Yankess quale il panamense Ramiro Mendoza. Non saranno in pinstripes neanche Alex Arias e John Vander Wal.

Un altro addio clamoroso anche se atteso è quello di Ivan "Pudge" Rodriguez, da oltre una decina d'anni catcher dei Texas Rangers, squadra per altro che rinunciando a Pudge e a Kenny Rogers sembra destinata ad un'altra stagione disastrosa.

Gli Yankees hanno anche annunciato la firma di Chris Widger come secondo catcher.