Il 22 ed il 23 Marzo 2003 due doppi incontri di esibizione al Tokyo Dome vedranno opporsi Oakland Athletics, Seattle Mariners e le due squadre della Japan Serie 2002: Yomiuri Giants e Seibu Lions.

Il 25 e 26 Marzo Oakland e Seattle daranno il via al campionato 2003 della MLB, per poi rientrare negli States dove la gran parte delle squadre inizierà a giocare il 31 marzo.

Il massimo campionato mondiale aveva già messo in scena in Giappone le gare di apertura della stagione 2000, con New York Mets e Chicago Cubs che si sono divisi le due partite sempre al Tokyo Dome.

La scelta di Seattle come una delle due squadre non è casuale. L'azionista di maggioranza dei Mariners è Hiroshi Yamauchi, presidente della giapponese Nintendo. E non a caso con i Mariners giocano ben tre giapponesi: il rilievo Shigetoshi Hasegawa, il closer Kazuhiro Sasaki e l'esterno Ichiro Suzuki.

Quella di iniziare la stagione all'estero ormai sta diventando una bella tradizione.

Si iniziò nel 1999, con San Diego Padres e Colorado Rockies a Monterrey, Messico. Nel 2000, appunto, New York Mets e Chicago Cubs a Tokyo. Nel 2001 Texas Rangers e Toronto Blue Jays aprirono il campionato allo Hiram Bithorn Stadium di San Juan, PuertoRico.